«N’a pas eu le temps de copier la leçon.» Vous avez déjà lu cette phrase dans le cahier de liaison, et sans doute plus d’une fois. À la maison, les devoirs écrits durent une heure au lieu de vingt minutes, et vous finissez par recopier la poésie à sa place.

Je vais être directe : un enfant qui écrit lentement n’est ni paresseux, ni rêveur, ni de mauvaise volonté. Son geste lui coûte trop cher, et personne ne lui a montré comment le rendre plus économique. Je le sais d’autant mieux que j’ai été cette élève : petite, j’écrivais lentement, j’avais mal à la main, et plus je m’appliquais, plus c’était long.

La lenteur passe rarement toute seule. Elle se corrige, à condition de regarder au bon endroit.

Écrire lentement : à partir de quand faut-il s’en préoccuper ?

Au CP, tous les enfants écrivent lentement, et c’est normal : ils apprennent à former les lettres. La question se pose à partir du CE1 et du CE2, quand la quantité d’écrit augmente et que l’écriture doit devenir automatique.

Oubliez le nombre de mots à la minute. Le repère qui compte, c’est l’écart avec la classe. Votre enfant est régulièrement le dernier à finir de copier ? Ses leçons sont incomplètes ? L’enseignant vous en a parlé ? Alors il y a quelque chose à regarder, et c’est maintenant.

Deux moments font éclater le problème : le CM2, où les traces écrites s’allongent, et la 6e, où il faut suivre plusieurs professeurs et noter les devoirs en fin d’heure. Un enfant qui tenait tout juste en primaire décroche souvent là.

Les signes qui ne trompent pas

Asseyez-vous à côté de lui pendant qu’il copie cinq lignes. Ne dites rien. Regardez.

• Sa main. Des doigts blancs à force de serrer, un pouce qui passe par-dessus l’index, une main qu’il secoue au bout de trois lignes.
• Son trait. Un appui qui marque la page suivante ou, au contraire, un trait tremblé, à peine visible.
• Ses lettres. Des lettres tracées en plusieurs morceaux, un crayon qui se lève au milieu des mots, des lettres commencées par le bas ou par la fin.
• Son regard. Une tête qui se relève vers le modèle à chaque lettre, au lieu de retenir un mot entier.
• Son corps. Un enfant couché sur la table, la tête sur le bras, la feuille droite devant lui.
• Ses mots. «J’ai mal», «j’en ai marre», «je peux écrire en bâton ?» : ce ne sont pas des caprices, ce sont des informations.

Un seul de ces signes mérite votre attention. Trois ou quatre ensemble, et la lenteur n’a plus rien de mystérieux.

Pourquoi mon enfant écrit-il lentement ?

Dans mon cabinet, je retrouve presque toujours les mêmes causes, et le plus souvent plusieurs à la fois.

Son geste n’est pas automatisé

Tant qu’il doit réfléchir à la forme de chaque lettre, il ne peut pas aller vite. C’est comme lire en déchiffrant syllabe par syllabe : on y arrive, mais on n’avance pas.

Il trace certaines lettres à l’envers

Un «a» ou un «o» tracé dans le mauvais sens oblige à lever le crayon pour accrocher la lettre suivante. Sur une ligne, cela fait des dizaines de petits arrêts. Personne ne les voit, mais ce sont eux qui lui prennent son temps.

Sa tenue de crayon crispe sa main

Une prise trop serrée ou trop près de la pointe bloque les doigts. C’est alors le poignet, voire le bras entier, qui écrit. Il se fatigue vite, et tout ralentit.

Sa posture et son matériel jouent contre lui

Une chaise trop haute, une feuille mal orientée, un stylo qui accroche le papier : chaque détail ajoute un effort. Additionnés, ils font la différence entre finir la leçon et ne pas la finir.

«Applique-toi», «dépêche-toi» : deux consignes à bannir

Il y a l’enfant soigné mais lent, et l’enfant rapide mais illisible. Ce sont les deux faces du même problème. Le premier sacrifie la vitesse, le second sacrifie la lisibilité. Aucun ne peut avoir les deux, parce que son geste n’est pas assez économique.

Lui dire «applique-toi» ou «dépêche-toi», c’est lui demander de choisir ce qu’il sacrifie. Ce n’est pas lui apprendre à mieux écrire. Tant que le geste ne change pas, le résultat ne change pas.

Ce que vous pouvez faire dès ce soir

• Arrêtez les lignes d’écriture. Répéter un geste coûteux ne le rend pas plus efficace : cela l’installe. C’est une erreur très répandue.
• Vérifiez son installation. Pieds à plat, avant-bras posés sur la table, feuille inclinée dans le prolongement du bras qui écrit.
• Changez son stylo s’il le faut. Un outil qui glisse bien, et qu’il n’a pas besoin de serrer, change parfois beaucoup de choses. Ma masterclass offerte sur les fournitures scolaires vous aide à choisir.
• Demandez un allègement de la copie. Parlez-en à l’enseignant, sans attendre qu’il vous le propose. Il ne s’agit pas qu’il arrête d’écrire : il continue d’écrire, à son rythme, et la photocopie complète ce qu’il n’a pas eu le temps de noter. Il garde ainsi accès aux apprentissages, sans cesser de s’entraîner.
• Faites travailler ses doigts autrement. Voici quatre exercices de motricité fine faciles à mettre en place.

Quand consulter une graphopédagogue ?

La lenteur dure depuis plusieurs mois ? Elle s’accompagne de douleurs ? Votre enfant commence à éviter d’écrire ? N’attendez pas le collège. Un geste se reprend plus facilement à 7 ans qu’à 12, même s’il n’est jamais trop tard.

En séance de graphopédagogie, je regarde comment votre enfant écrit et je reprends avec lui ce qui le freine : la tenue du crayon, la formation des lettres, les enchaînements, la posture. Vous repartez avec ce que j’ai observé et des pistes concrètes à reprendre à la maison. Je reçois à Bondoufle, en Essonne, dès la moyenne section, et en visio à partir du CP.

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